На международный фестиваль в Казахстан семья Поповых собралась в рекордно короткий срок — буквально за один день, как только узнали, что могут стать участниками престижного шахматного события.
Успели на турнир вовремя, хотя, по признанию Поповых, непросто было с пересечением границы — на это пришлось потратить четыре часа. Но охота, как говорится, пуще неволи, и Тихон с Серафимой стойко перенесли все дорожные испытания.
Играть в интеллектуальный вид спорта, когда температура за окном достигает 38 градусов, непросто. Однако организаторы мероприятия позаботились о комфортных условиях его проведения — в просторном игровом зале работали кондиционеры.
Котовский кандидат в мастера спорта 14-летний Тихон Попов играл в турнире А, в котором участвовали 80 шахматистов из 12 стран. В их числе — 16 гроссмейстеров и 14 спортсменов с рейтингом 2500+. А возглавлял стартовый список молодой гроссмейстер из США Ханс Ниманн с рейтингом 2674. Он и стал победителем турнира в напряжённой борьбе — набрал 6,5 очка из 7 возможных.
Серафима выступала в турнире В, где участниками стали 96 тинейджеров. Особо надо отметить, что у казахских молодых шахматистов очень занижены международные рейтинги. У некоторых вообще он равен нулю. Поэтому юная котовская шахматистка на их фоне выгодно выделялась. А ещё соревноваться ей пришлось в многочасовых, тяжёлых партиях в основном с мальчиками 14-15 лет.
Особенно нелёгкой была для Серафимы заключительная баталия, которая в итоге оказалась и последней партией всего турнира. Девочке нужно было выиграть или, как минимум, не проиграть, чтобы попасть в число призёров.
Таким образом, котовская шахматистка Серафима завоевала в казахстанском Уральске первое место среди девочек до 10 лет и заслуженно получила в награду золотую медаль и денежный приз в 150 тысяч тенге, это примерно 30 тысяч рублей.
Международный шахматный турнир Uralsk open-2023 — это четвёртый этап кубка Республики Казахстан. Призовой фонд составил 23 миллиона тенге. Турнир в Уральске собрал 176 участников из 12 стран. Было сыграно почти 800 партий.