Такое право футболисты города завоевали благодаря своим победам в региональных соревнованиях «Кожаный мяч». Они проводились на центральном стадионе Котовска в рамках федерального проекта «Спорт — норма жизни».
За первенство в средней возрастной группе сражались 5 команд, представляющие, помимо Котовска, города Рассказово, Кирсанов, Мичуринск и Моршанск.
Котовские футболисты 12-13 лет в первый день сразу же ринулись в атаку и одержали верх над мичуринцами (4:1) и моршанцами (5:0). Во второй день они сыграли вничью с кирсановцами (3:3), а в финальном матче выиграли у рассказовцев со счётом 2:1.
Спортсмены старшей возрастной группы завершали региональные футбольные состязания на своём стадионе. В них приняли участие 6 команд, которые были разделены на группы. В первую вошли представители Котовска, Уварово и села Селезни Тамбовского района, во вторую — спортсмены Никифоровки, Тамбова и Моршанска.
Футболисты Котовска в своей группе уверенно одержали две победы — обыграли уваровцев (12:0) и команду Селезней (3:1). Затем в игре за первое место взяли верх над спортсменами Тамбова (3:1).
«Кожаный мяч» — самые массовые соревнования среди детских команд. Они проводятся ежегодно с 1964 года. Участие в этом турнире — отличная возможность пробиться в большой футбол для ребят, которые серьёзно увлечены этим видом спорта.
Добавим, что котовские футболисты 10-11 лет, которые тоже участвовали в региональном этапе турнира «Кожаный мяч», не остались без места на пьедестале почёта. Они стали бронзовыми призёрами. Им есть с кого брать пример — со старших воспитанников своей спортивной школы.